大牛前面帶路，一行人跟在后面。這桃林就像是一個迷宮一樣，只有大牛知道如何走。
繞了好一會，滿目的桃樹忽而退去一般，眼前豁然開朗，眾人面前是一片山中平坦地，其中長著一些不知名的作物。
“大人，此物地下的根塊可以充饑。”
馬有才蹲了下來，扒拉了一下那作物，確實新奇，為官這些年，他也去了不少地方，但從來沒見過這種作物。
大牛已經拔了一顆出來，土下的根莖果然結著一個個圓形的果子，皮色略黃。
“這東西能吃？沒毒？”
白建章點頭，“能吃，沒毒，我們家已經吃過許多次了。”
原來這一片地被大牛給種了這個東西，現在他才知道，這孩子連他也瞞住了。
“這作物你們怎么發現的？”
大牛留了個心眼，只說是偶然間發現的，一開始他們以為這是什么果子，煮了吃了好幾次，十分好吃，妹妹尤其愛吃，大牛心中便想多種點。
種植的過程中，他發現這種作物很好種，若是能多種點，百姓們不就有更多吃的了嗎？
“這東西長在土里，小民便叫它土豆。”大牛說，其實這名字還是云團告訴自己的。
馬上飛問：“你咋不叫它土果？”
大牛：“……”
“叫土果好像也可以，土里結出來的果子。”
馬上飛被馬大人瞥了一眼，立馬就住嘴了。
馬有才看著這滿地種的都是這種作物，問道：“既然可以吃，為何你們饑荒成這樣，還沒有將這些挖來吃了？”
大牛誠實回稟，今天這一回可算是練了他的口才了：“大人不知，這地方種了這東西，知道的人很少，除了小民，就是我們家的香料工，對外我只說這是一種藥材。”
“而且這桃林種在這里，就是為了掩人耳目，外人只以為山上種的全是桃樹，所以到現在，外面的人并不知道這種作物，我家里的人也不甚知曉。”
馬有才點點頭，也幸好這白皓豐守口如瓶，若是大肆宣揚，這時候只怕連片葉子也不剩了。
“只是，就算種了滿山的土豆，全部挖出來，也不夠縣里的人吃的呀？”其他人發出疑問。
馬有才臉上已經有了淡淡的微笑，“當然，若這些真能吃，那就不能挖來吃，而是挖來種。”
大牛連連點頭，這個馬大人果然聰明，他就是這個意思。
“你這個土豆，何時可以種下？何時可以收獲？”馬有才問。
“回大人，小民在種的過程中已經摸清了這作物的習性，這作物在此地可以一年兩熟，每年八月種下，十一月左右就能收獲。次年二三月種下，六七月即可收獲。”
“好！”馬有才終于忍不住，叫了一聲好，如今就缺這種作物，如今馬上就八月了，種下一茬，不到年底百姓們就能吃上東西。
“小馬，你立即發書信調兵來，看守好這幾座山，千萬不能讓這些做種子的給人挖去吃了。”
“是！”馬上飛應道。
白建章等人更是激動，大牛今日真是讓他們大吃一驚，平時不吭不響地種地，如今是一鳴驚人。
只有大牛知道，這些都多虧了妹妹。但他不能說出來，他擔心有人會對妹妹不利。
馬有才讓將挖出來的幾顆土豆帶回去，他要親自試吃，一行人在大牛的帶領下又下了山。
當天，馬有才就吃了煮熟的土豆，果然軟糯清香，十分飽腹。
大牛說：“大人，這東西不光不怎么挑地，產量還高，一畝地比小麥還要多產五斗呢。”
馬有才嘴里不停地嚼著，這些日子吃了這些個粗食，此時覺得這土豆十分香甜，就算是不沾醬料，都好吃得很。
他心中已經有了計較，身上陡然現出一股威壓之勢，說道：“今日之事不可聲張，若有人泄露出去，本官決不輕饒。”
“是是是，小民謹記。”
三羊在旁邊看著，覺得這馬大人有時親切，有時又嚴厲，讓人想要親近，又不敢太過逾矩。
折騰了一天，晚上眾人各自休息，馬有才則是回到了鎮上下塌處。
馬上飛過來這邊給自家大人匯報：“大人，信已經發出去了。”
馬有才點點頭，把玩著手里一顆小土豆，目不轉睛。
馬上飛問：“大人，眼下饑荒已經十分嚴重了，難道不趕緊從江南那邊漕運過來糧食賑災，反而在這邊種地？等種好之后，不知道要餓死多少人了。”
馬有才道：“東邊戰事又開始冒頭了。”
“啥？”馬上飛苦著臉，“這邊郡剛打完不多久，東邊那邊又要起來？”
“是呀，你沒見竇老將軍都告老了，又被叫了過去督訓戰事。江南那邊的糧食要先供給軍中。這些年戰事不斷，糧庫已經很空虛了，所以別指望江南那邊能運來多少糧食。”
“明白了，現在百姓們唯一的生機，就是這土豆了。”
“但糧食還要漕運一些過來，不論多少，先撐過這幾個月，到了冬季，就能松口氣了。”
“大人英明！”
另一邊，韋巡撫在燈下黑著臉，燭火都快烤著眉毛了，他都未發覺。
“皇上明明派本官來賑災，為何又弄了個廉訪使？”
一旁的謀士思忖道：“大人，您不必多疑，自古以來賑災一事上就多出貪墨之事，皇上估計也是擔心，所以派了個人來看著。眼下，除了戰事，也就這災事惹皇上憂心了。”
“若純粹一個廉訪使也就罷了，馬有才可不簡單，他還有金牌在手，眼下權力是在我之上的，賑災一事如今是他說了算。”
韋巡撫心中狐疑，他覺得這件事沒有這么簡單，怕就怕皇上早就對他生了疑心。
謀士道：“大人，現在這賑災一事也是棘手，明擺著沒有糧食，不如正好全交出去，到時候沒賑好，皇上也怨不到您身上，您覺得呢？”
韋巡撫搖了搖頭，“你不知道這個馬有才，我雖未見過他，倒是聽過他的名聲，他做事情，有手段有人脈，就沒有失手的。”
想到此處，他招手吩咐：“你派人密切給我盯緊了馬有才那邊的動向，一有動靜立即稟報。”
“是。”
“注意，”他又叫住手下人，“這件事不要自己出面。”
“小的明白。”
韋巡撫現在覺得，這個白家還真是越來越難對付了。
而白家這邊，總算是一家團聚了，大家圍著大牛問他這一路上的經歷。
“大牛啊，你今天一出來，可把我們嚇死了，你是怎么回來的？”